Самолет р 47 тандерболт: Истребитель P-47 «Thunderbolt» | Армии и Солдаты. Военная энциклопедия

При весе семь тонн P-47 был самым большим одномоторным истребителем Второй мировой войны и мог сравниться со всеми немецкими истребителями, кроме FW-19.0Д-9 и Ме-262. Он служил основным истребителем-бомбардировщиком ВВС США во время Второй мировой войны. Восемь пулеметов самолета могли вывести из строя или уничтожить любое моторизованное транспортное средство, используемое немецкой армией. Модель «Д» была самой серийной версией Р-47. «Д-40» был наиболее совершенным вариантом серии Р-47Д.

По прозвищу «Кувшин», сокращенно от «Джаггернаут», P-47 «Тандерболт» предлагал новый элемент арсенала против немецких люфтваффе. Самолет представлял собой быстрый высотный истребитель с массивным фюзеляжем. Конструкция позволяла самолету выдерживать невероятное количество повреждений, а бронированная кабина обеспечивала некоторую защиту пилоту.

Поздние модели P-47 были вооружены восемью пулеметами калибра .50, по четыре в каждом крыле, и обладали невероятной огневой мощью. Он может быть оснащен восемью пятидюймовыми ракетами класса «воздух-земля» или 2500-фунтовыми бомбами. «Громовержцам» приписывают уничтожение более 3000 самолетов, 86 000 железнодорожных вагонов, 9 000 локомотивов, 600 боевых бронированных машин и 68 000 грузовиков. «Даже с его сложной системой турбонагнетателя, его прочным планером и прочным [с жидкостным охлаждением] звездообразным двигателем может выдержать много повреждений и все же вернуться домой», — сказал историк Корнелиус Райан.

Интересные факты 

Как пилоты видят из кабины? При налогообложении они не могли! Их начальники экипажей ехали на крыле по рулежной дорожке, вели пилотов к взлетно-посадочной полосе, а затем соскальзывали.
 
Известный P-47 Рисунок: Фрэнсис «Габби» Габрески
Фрэнсис «Габби» Габрески часто ассоциируется с P-47. Габби родилась и выросла в Ойл-Сити, штат Пенсильвания. Габби заинтересовался авиацией в 13 лет, когда он и его отец поехали на Кливлендские авиагонки в 19 лет.32 и наблюдал, как Джимми Дулиттл привел GeeBee к победе. Габби бросил университет Нотр-Дам на втором курсе и поступил на службу в авиационный корпус армии США.
 
Крылья, Вторая мировая война и военнопленные  
Габби получил свои крылья 14 марта 1941 года. Он был направлен в 45-ю истребительную эскадрилью 15-й истребительной группы в Уиллер-Филд, Гавайи. Он летал на Boeing P-26, Curtiss P-36 и Curtiss P-40. Пока Габби находился в воздухе во время нападения на Перл-Харбор 7 декабря, он не смог найти врага.

К 1942 году Габби был направлен в 315-ю эскадрилью (польских) RAF, где он летал на Spitfire IX. 7 февраля 1943 года Габби поступил на службу в 61-ю истребительную эскадрилью 56-й истребительной группы, где он одержал 28 подтвержденных воздушных побед. 20 июля 1944 года Габби стал военнопленным из-за того, что он позже назвал недальновидностью при обстреле немецкого аэродрома. Он оказался в заключении в Stalag Luft I, Северный лагерь в Барте, Германия, до освобождения в 1945 году.0013
Во время службы в Корее Габби одержал 6,5 побед в воздухе на F-86 Sabre. В день Хэллоуина 1967 года Габби вышла в отставку с должности полковника и перешла на работу в Grumman Aviation. С 1978 по 1980 год, находясь в аренде у Груммана, Габби занимала должность президента железной дороги Лонг-Айленда. После успешной и выдающейся карьеры Габби ушла из Grumman Aviation с должности вице-президента по маркетингу.

Узнайте больше Launchpad к обучающим видео

Были ли самолеты P-47 Thunderbolt действительно грозными истребителями-бомбардировщиками?

После окончания Второй мировой войны авиационная пресса превратила североамериканский P-51 Mustang в суперзвездный истребитель союзников. В действительности, однако, самолет Republic P-47 Thunderbolt был наиболее широко используемым истребителем, построенным в США, и во многих отношениях он был самым боеспособным. За последние полтора года войны P-47 составляли почти половину всех истребителей армии США в зарубежных группах.

Именно P-47 вместе с более дальнобойным Lockheed P-38 Lightning обеспечили союзникам превосходство в воздухе в небе над Западной Европой. P-47 был вторым по популярности истребителем на Тихоокеанском театре военных действий, и именно Thunderbolt стал олицетворением истребителя-бомбардировщика, концепции, которая до сих пор доминирует в ВВС США.

Разработка самолета P-47 Thunderbolt

Thunderbolt был представлен компанией Republic Aircraft в конкурсе 1940 года на создание истребителя американского производства, способного противостоять немецким истребителям, доминировавшим в воздушной войне, которая в то время шла над Европой. . Компания Republic Aircraft, базирующаяся в Фармингдейле, штат Нью-Йорк, стала преемником компании, основанной в 1935 году авиаконструктором российского происхождения Александром де Северским. 43 Lancer, конструкция, которая так и не была закуплена армией США. В 1939, через четыре года после основания компании, Северский стал жертвой корпоративных маневров, когда его исключили из совета директоров компании. В то время он был в Европе, пытаясь заинтересовать британцев своими дизайнерскими идеями. Новые руководители изменили название компании на Republic Aircraft.

Первым проектом компании Republic в области разработки истребителей был небольшой легкий истребитель, построенный на основе двигателя Allison V-12. Проект возглавил дизайнер Александр Картвели, тесно сотрудничавший с Северским над предыдущими разработками компании. Когда армия выразила озабоченность по поводу спроса на двигатели с жидкостным охлаждением, внимание Republic было обращено на двигатель Pratt & Whitney Double Wasp R2800 с воздушным охлаждением, который производил более 2000 лошадиных сил, но при этом потреблял почти в два раза больше топлива, чем Allison. .

Картвели «позаимствовал» у Северского предыдущие конструкции звездообразных двигателей и придумал конструкцию, вобравшую в себя многие черты Р-43. Более мощный двигатель позволил Republic значительно увеличить вес своего истребителя, сделав его самым тяжелым одноместным истребителем, созданным на тот момент. Один из законов характеристик самолета заключается в том, что скороподъемность находится в прямой зависимости от избыточной мощности, доступной на определенной воздушной скорости. Из-за увеличенного веса XP-47 самолет имел меньшую скороподъемность, чем это было действительно необходимо для перехватчика. Однако к тому времени, когда P-47 вступил в бой, потребность в перехватчиках начала снижаться, а большой вес самолета Thunderbolt придал ему другие желательные характеристики, такие как повышенная скорость в пикировании и устойчивость к повреждениям от артиллерийского огня.

Thunderbolt — это самолет, который действительно заслуживает часто употребляемого прилагательного «прочный». Двигатели с воздушным охлаждением были менее подвержены отказу двигателя в бою, поскольку не было потери охлаждающей жидкости из-за утечек, вызванных боевыми повреждениями.

Использование самолетов «Тандербёрд» в составе 56-го полка преследования в 1942 году

Первой оперативной группой армии США, которая летала на P-47, была 56-я группа преследования, которая удобно базировалась в непосредственной близости от завода «Репаблик» в Фармингдейле. эскадрилья стояла прямо на поле. Остальные были в Бриджпорте, Коннектикут, и Бендикс, Нью-Джерси. Первоначально оснащен Bell P-39.s и Curtiss P-40, 56-я начала получать P-47 весной 1942 года, первоначальные поставки почти совпали с назначением в группу капитана Хьюберта «Хаб» Земке после того, как он вернулся из заграничного турне в качестве наблюдателя в России. . Имя Земке и P-47 стали навсегда связаны.

Только в начале 1943 года, более чем через год после того, как ВВС США вступили в боевые действия, первые P-47 прибыли за границу. Раньше бремя борьбы с Осью ложилось на P-39.s и P-40 в Тихом океане, а P-38, P-40 и британские Supermarine Spitfire и Hawker Hurricane в Европе и Северной Африке. Первыми американскими истребителями, отправленными в Англию, были Lockheed P-38, но война в Северной Африке высосала их всех с Британских островов, оставив только Spitfires для сопровождения бомбардировщиков B-17 и B-24 в полетах над оккупированной Европой.

Шустрый «Спитфайр» заработал репутацию выдающегося истребителя во время Битвы за Британию в 1940 году, но ему не хватало дальности действия, чтобы сопровождать бомбардировщики в длительных рейдах, и поэтому он был неэффективен в качестве истребителя сопровождения. На самом деле «Спитфайры» могли пройти только несколько миль к востоку от Ла-Манша без топливных баков увеличенной дальности. Даже с танками их радиус действия был ограничен. Ветеран 56-го полка, переименованный в истребительную группу, прибыл в Англию в начале 1919 г.43, но не вступал в бой до апреля. Восьмое истребительное командование решило, что самолет нуждается в модификации, включая дополнительное бронирование, а пилотам необходима боевая подготовка, прежде чем они вступят в бой.

Когда 56-я истребительная группа прибыла в Англию, там уже было две истребительные группы. 78-я истребительная группа отправилась за границу с P-38, но потеряла их и большую часть своих пилотов в Северной Африке, оставив оставшихся пилотов без самолетов, и начала перевооружение на «Тандерболты», как и 4-я истребительная группа. 4-я истребительная группа состояла из пилотов американской эскадрильи «Орел», которые добровольно вызвались летать в составе британских Королевских ВВС до того, как Америка вступила в войну, и все они до единого любили «Спитфайр» и возненавидели «Тандерболт» чуть ли не страстно. Подобно своим британским кузенам из Королевских ВВС, молодые американцы считали «Спитфайр» лучшим из когда-либо построенных истребителей, и эта идея была более правдивой по духу, чем по реальным достоинствам. Их не устраивало, что они отказываются от своих легких и маневренных коней в пользу самого тяжелого истребителя в мире.

«Кувшин» и «Бутылка для молока»

Пилоты 4-й истребительной группы стали насмешливо называть своих новых птиц «семитонными молочными бутылками» из-за формы фюзеляжа. Однако не форма молочного кувшина Р-47 дала самолету название, вопреки утверждениям некоторых авторов. Многие пилоты считали, что их нужно принести в жертву, и стали называть P-47 «Джаггернаутом», прозвище, которое естественным образом сократилось до простого «Кувшин».

Первые миссии «Тандерболта» были передовыми тренировочными полетами над территорией, оккупированной немцами, в качестве ориентира для пилотов на театре военных действий. Первоначально немецкие летчики-истребители мало обращали внимания на истребительные соединения союзников. Их интересовали бомбардировщики. Только 15 апреля 1943 года P-47 впервые столкнулись с немецкими истребителями. Дону Блейксли, бывшему пилоту эскадрильи «Орел», ныне работающему в 4-й истребительной группе, удалось подкрасться к Focke-Wulfe Fw-190 в пикировании и сбить его.

Ныряние было лучшим преимуществом P-47. Больший вес и огромный мощный двигатель позволяли самолету быстро разгоняться. Тем не менее комментарии Блейксли о самолете были менее чем восторженными. Сообщается, что он сказал: «Он должен нырнуть, он точно не сможет подняться». Результаты миссии были настроены против Громовержцев. Один был сбит, а два других потеряли из-за отказа двигателя — проблема, которая была слишком распространена во время первых операций P-47. «Тандерболты» были не единственными истребителями США, у которых возникли проблемы с двигателем во время их ввода в боевые действия. И у P-38, и у P-51 часто отказывались двигатели, пока проблемы не были выявлены и устранены.

Доставка P-47 в Берлин

4 мая 1943 года P-47 были назначены на свою первую миссию по сопровождению, когда 117 «Тандерболтов» из всех трех групп были отправлены для сопровождения B-17 и B-24, атакующих Антверпен и Париж. . Сопровождение истребителей было основной задачей «Тандерболтов» до конца 1943 года. К сожалению, хотя P-47 имели гораздо большую дальность полета, чем «Спитфайры» и «Харрикейны» RAF, им все еще не хватало дальности действия, чтобы проникнуть вглубь Германии. Люфтваффе просто сосредоточили свои истребители внутри Германии и подождали, пока эскортные истребители союзников не достигнут предела своего радиуса действия, а затем нанесли удар по бомбардировщикам. Летом 1943 года потери B-17 начали расти до такой степени, что Восьмая воздушная армия временно отказалась от дневных миссий по глубокому проникновению в Германию.

Единственным немедленным решением проблемы было увеличение радиуса действия P-47, которые в то время были единственными доступными истребителями, по крайней мере до тех пор, пока P-38 не смогут быть отправлены в Англию. Их дальность была ограничена количеством топлива, которое могли нести самолеты, поэтому решение заключалось в увеличении запаса топлива. Использование внешних баков, часто называемых десантными, потому что их можно было сбросить, было простейшим средством увеличения дальности действия истребителей. Первоначальные попытки разработать внешние баки столкнулись с проблемами. Пропитанные смолой бумажные баки протекали и не могли перекачивать топливо на больших высотах, поскольку не находились под давлением.

Подполковник Касс Хаф, офицер, ответственный за летные испытания VIII истребительного командования, разработал способ повышения давления в баках с помощью вакуумной системы самолета. Первые баки вмещали всего 75 галлонов, и была проблема с доступностью. Чтобы решить проблему спроса и предложения, VIII истребительное командование приняло на вооружение бумажные баки британской разработки, вмещавшие 108 галлонов топлива, что позволяло «Тандерболтам» пройти 325 миль вглубь оккупированной территории. Этого было недостаточно, чтобы довести их до самого Берлина. 900:03 P-47 9-й воздушной армии США уничтожил немецкий грузовик с боеприпасами в огненном шаре 15 августа 1944 года. Наряду с восемью пулеметами 50-го калибра, Thunderbolt также был способен нести бомбы.

Одним из решений для увеличения дальности полета «Тандерболта» было оснащение самолета частично заполненными негерметичными 200-галлонными внешними подвесными баками и использованием их содержимого во время набора высоты. Это была аэродинамически обоснованная практика, которая позволяла истребителям использовать более низкие скорости полета и меньшее паразитное сопротивление при наборе высоты. Процедура позволяла «Тандерболтам» достигать высоты без подвесных баков, но с почти полными внутренними топливными баками и чистыми крыльями, что позволяло развивать более высокие скорости и увеличивать дальность полета. Эта техника изначально застала немецких летчиков-истребителей врасплох и привела к некоторым победам пилотов самолетов Thunderbolt.

Самолеты «Тандерболт» в Тихом океане

Пока 4-я, 56-я и 78-я истребительные группы вступали в бой с P-47 в Европе, 348-я истребительная группа направлялась в юго-западную часть Тихого океана, чтобы присоединиться к знаменитой Пятой воздушной армии. В отличие от VIII истребительного командования, которое очень мало участвовало в боях в 1942 году, пилоты V истребительного командования сражались с японцами с начала 1942 года. Некоторые пилоты даже были на Филиппинах, когда началась война, и участвовали в боях с самого начала.

Когда группа прибыла, командующий 5-й воздушной армией генерал-лейтенант Джордж К. Кенни придумал, как поднять боевой дух вновь прибывших и оказать ветеранам, особенно пилотам P-38, некоторую степень уважения к тяжелый Тандерболт. Он организовал имитацию воздушного боя между командиром 348-го полка подполковником Нилом Кирби и майором Томми Линчем, который в то время был самым результативным асом в Пятой воздушной армии. В ночь перед боем Кенни отвел Кирби в сторону и сказал ему бросить пить и пораньше лечь спать, зная, что Линч сделает прямо противоположное. На следующее утро Кирби показал материал, благодаря которому он стал одним из лучших летчиков-истребителей войны. Пилоты P-47 подняли боевой дух, а пилоты P-38 решили, что вновь прибывшие в конце концов станут преимуществом для кампании в Новой Гвинее, а не помехой, как они себе представляли.

Кирби и его пилоты применили тактику, которая успешно использовалась пилотами P-40 против японцев, которая включала атаку в пикировании, затем отрыв от строя противника и отказ вступать в воздушный бой с легкими и высокоманевренными японскими истребителями. . Кирби научил своих людей использовать инерцию от пикирования, чтобы вернуться на высоту для новой атаки. Подобные методы были также приняты в Европе.

Длинные, надводные ноги, необходимые для боя в Тихом океане, диктовали необходимость увеличения дальности полета, и десантные баки были в приоритете. Из всех американских боевых частей Второй мировой войны Пятая воздушная армия, несомненно, была самой инновационной, и ее инженерный отдел в Брисбене не имел себе равных. Были доступны 110-галлонные баки, изначально разработанные для Р-39.S и P-40, но истребительному командованию V требовалось больше вместимости. Депо Пятой воздушной армии приступило к решению этой проблемы и предложило низкопрофильный бак на 200 галлонов, который удовлетворил все требования.

Что сделало «Тандерболт» успешным истребителем-собакой

Несмотря на ограниченную дальность полета по сравнению с P-38, P-47 зарекомендовали себя как успешные истребители в Тихом океане. Тандерболты заменили Р-40 и Р-39.в ветеранских 35-й и 49-й истребительных группах и в одной эскадрилье 8-й группы. Некоторые пилоты V Fighter Command не были в восторге от Thunderbolt, но другие были. Подполковник Нил Кирби, несомненно, был лучшим пилотом P-47 на театре военных действий и одним из самых результативных асов войны. К сожалению, он заразился «лихорадкой Бонга», состоянием, из-за которого пилот-истребитель стал одержим идеей догнать и обойти американского аса асов, майора Дика Бонга, который заменил Томми Линча на вершине кучи, когда Линч был убит в бою.

Кирби ездил сам сбивать японские самолеты, как и многие другие американские асы. Хотя соревнование, без сомнения, привело к уничтожению бесчисленного количества японских самолетов, оно также заставило молодых летчиков-истребителей пойти на опасный риск, и многие из них погибли. Кирби погиб, когда он, по-видимому, был сбит в воздушном бою в мае 1944 года после того, как повел своих ведомых в атаку на группу бомбардировщиков Kawasaki Type 48. Кирби сбил одного, а его ведомые получили еще по одному. Затем их атаковала группа агрессивных японских истребителей, и Кирби был сбит. В последний раз его видели висящим на парашюте, но больше о нем ничего не было слышно. Обломки его самолета были найдены 19 марта.46. ​​

P-47 уступали только Lockheed P-38 Lightning в районе операций в юго-западной части Тихого океана. В то время как большая дальность полета P-38 сделала Lightning предпочтительным истребителем для миссий по сопровождению бомбардировщиков вглубь территории Японии, P-47 взяли на себя свою часть нагрузки, выполняя боевое воздушное патрулирование над аэродромами союзников и сопровождая транспорты, а также легкие и средние бомбардировщики. в миссиях меньшей дальности. Именно в Новой Гвинее армейские ВВС начали разрабатывать тактику оказания непосредственной авиационной поддержки наземным войскам, и вскоре P-47 были адаптированы для этой роли, а также для ведения боя воздух-воздух.

Методы управления топливом Линдберга

Недостаточная дальность полета P-47 Thunderbolt в значительной степени была связана с операционными процедурами, используемыми в армейской авиации. Пилотов учили управлять своими самолетами на высоких оборотах и ​​высоком давлении в коллекторе, и им говорили, что слишком сильное обеднение смеси может повредить цилиндры. Хотя по сути это было правдой, большинству пилотов не удавалось наклониться настолько, насколько они могли бы, и поэтому они потребляли топливо с высокой скоростью. Летом 1944 года знаменитый летчик Чарльз Линдберг посетил юго-западную часть Тихого океана во время ознакомительной поездки в качестве представителя завода United Aircraft, производившего истребитель Vought F4U Corsair. Ранее Линдберг работал неоплачиваемым консультантом в Ford Motor Company, где он стал заниматься Thunderbolt, в частности, в своих исследованиях высотных полетов.

Линдберг близко познакомился с P-47 и был невероятно потрясен, когда он прибыл в Тихий океан и обнаружил, что армейские пилоты используют методы, которые приводят к резкому увеличению расхода топлива. Когда он вернулся в Новую Гвинею после визита к генералу Кенни в Брисбене, Линдберг переправил P-47 обратно в передовую зону. Офицер базы, который был опытным пилотом P-47, отказался одобрить его план полета, который предусматривал беспосадочный перелет из Брисбена в Новую Гвинею. Но Линдберг точно знал, сколько топлива он собирался использовать, и прибыл с запасом топлива, подвиг, который поразил молодых армейских пилотов.

Вскоре Линдберг обучал пилотов P-38 и P-47 методам управления топливом и помогал увеличить эффективную боевую дальность истребительного командования V. Линдберг знал, что уменьшение оборотов винта при сохранении давления в коллекторе снизит расход топлива и значительно увеличит дальность полета самолета.

P-47 в роли штурмовика

В начале 1944 года в небе над Китаем начали появляться «Тандерболты». Первой группой P-47 на китайско-бирманско-индийском театре военных действий была 33-я истребительная группа, историческая группа, которая начала боевые действия в Северной Африке на P-40, а затем перебралась на азиатский театр военных действий после Сицилийской кампании. К 33-му присоединилась 81-я истребительная группа, которая также участвовала в боях в Северной Африке на P-39.

Две группы переданы CBI в рамках переброски нескольких боевых групп из Средиземноморья в Индию для поддержки Чиндитской экспедиции британского бригадного генерала Орда Вингейта в Бирму. В то время как 33-я дивизия была оснащена как P-47, так и P-38, 81-я дивизия с момента прибытия группы в Индию в феврале была полностью укомплектована «Тандерболтами». 80-я истребительная группа начала боевые действия в ЦБР с Р-40 и Р-38, затем весной 19 г. была оснащена «Тандерболтами».44. 33-я группа летала на Р-47 только до ноября 1944 г., когда в ее состав вошли только Р-38. 1-я авиагруппа коммандос, сводное подразделение, которое было организовано в Индии в начале 1944 года, включало две истребительные эскадрильи, которые начинали с более старой версии North American P-51, а затем в том же году перешли на P-47.

Громовержцы также были активны в центральной части Тихого океана. Из-за больших расстояний между наземными базами в регионе первые P-47, несущие службу на Марианских островах, прибыли на борт эскортных авианосцев 9.0016 Манильский залив и Натома-Бей . Они были из 318-й истребительной группы, переброшенной в Микронезию с Гавайев. Хотя конвой, включая два авианосца, был атакован японскими пикирующими бомбардировщиками, все 111 P-47 были доставлены на аэродром Аслито на Сайпане, где они немедленно вступили в бой для поддержки сухопутных войск, вторгшихся на остров.

Непосредственная воздушная поддержка наземных войск началась в юго-западной части Тихого океана летом 1942 года, когда модифицированные легкие бомбардировщики Douglas A-20 Havoc начали обстреливать позиции японцев, противостоящих австралийским войскам, на пути Кокода в Папуа, Новая Гвинея. Генерал Кенни был настолько впечатлен этой тактикой, что поручил истребительным группам под своим командованием также разработать тактику наземной атаки.

Когда американские войска высадились в Северной Африке в конце 1942 года, командующий Двенадцатой воздушной армией генерал-лейтенант Джеймс Х. Дулиттл ограничил легкие и средние бомбардировщики атакой на средних высотах и ​​поручил истребителям выполнять роль непосредственной авиационной поддержки, поскольку сопротивление немецкой авиации было подавлено. снижение. Пилоты RAF научили американцев тонкостям непосредственной авиационной поддержки.

Успех истребителей-бомбардировщиков в юго-западной части Тихого океана и в Северной Африке привел к развитию тактики наземных атак в истребительных командованиях всех пронумерованных воздушных сил — за одним исключением. Доктрина авиационного корпуса требовала, чтобы каждая пронумерованная авиация, которая была эквивалентна армии, была многофункциональной, с командами истребителей, бомбардировщиков и авианосцев. Исключение составляла Восьмая воздушная армия, которая перешла от многофункциональной роли к одноцелевой, когда в 1919 году в Северную Африку была отправлена ​​большая часть ее истребительных групп и все авианосные группы.42. Дневные высокоточные бомбардировки стали задачей Восьмого, и роль VIII истребительного командования заключалась в обеспечении того, чтобы бомбардировщики добирались до своих целей и обратно. Без сухопутных войск союзников в оккупированной Европе некому было оказывать непосредственную поддержку с воздуха.

Однако VIII истребительное командование приступило к разработке тактики наземной атаки локомотивов, аэродромов и других целей. Первая бомбардировка VIII истребительного командования фактически произошла случайно, когда пилот P-47 получил повреждения и был вынужден снизиться на малой высоте над Францией; он обстрелял локомотив во время обратного полета в Англию. В начале 1944 августа истребители VIII истребительного командования начали спускаться на палубу, чтобы обстрелять аэродромы люфтваффе и другие цели после того, как их задачи по сопровождению были завершены.

В марте 1944 г. командир VIII истребительной бриг. Генерал Билл Кепнер санкционировал создание специальной эскадрильи P-47 для разработки методов обстрела. В течение месяца пилоты четырех групп экспериментировали с учебными налетами на малых высотах на собственных аэродромах; затем они проводили операции во Франции. Они должны были подняться на высоту, а затем нырнуть на высоту верхушек деревьев, находясь примерно в 20 милях от своей цели, чтобы оказаться на высоте обстрела примерно в пяти милях от нее. 12 апреля спецподразделение было расформировано, и летчики вернулись в свои группы, чтобы обучать товарищей по эскадрилье новой тактике. VIII истребительное командование начало планировать регулярные зачистки истребителей.

Наземная атака в Западной Европе

После поражения немцев в Северной Африке и вторжений на Сицилию и Италию союзники начали обращать внимание на вторжение в Западную Европу, и непосредственная воздушная поддержка наземных войск станет главной задачей миссии для ВВС США. Планирование вторжения предусматривало переброску 9-й воздушной армии из Средиземноморья в Англию, чтобы она стала тактическими военно-воздушными силами, а также создание новой 15-й воздушной армии для управления тяжелыми бомбардировщиками, действующими из Италии.

В план также входило преобразование Двенадцатой воздушной армии в тактическую роль. К началу 1944 года Р-47 выпускались беспрецедентными темпами, и многие новые истребительные группы комплектовались ими. Однако в то же время модернизированная версия североамериканского истребителя Р-51 «Мустанг» оказалась пригодной для задач дальнего сопровождения, и части Р-47, предназначенные для Восьмой воздушной армии, начали переоборудоваться в Р-47. 51, прежде чем они уехали за границу. Следовательно, армейские ВВС начали направлять группы P-47 в состав недавно организованного XVIII тактического авиационного командования 9-й воздушной армии.

В начале 1944 года в Европе произошли серьезные изменения в стратегии, поскольку Восьмая воздушная армия была передана под непосредственное командование Верховного главнокомандующего союзными войсками генерала армии США Дуайта Д. Эйзенхауэра. Эйзенхауэр постановил, что уничтожение немецких военно-воздушных сил было главным приоритетом авиационного корпуса, и это решение привело к переключению тактики VIII истребительного командования с истребительного сопровождения на истребительные зачистки, включая наземную атаку. Командиры авиации союзников мудро пришли к выводу, что уничтоженный вражеский самолет является уничтоженным самолетом, независимо от того, произошло ли уничтожение в воздушном бою или во время обстрела или бомбардировки поля истребителей.

Это был принцип, принятый в 1942 году Пятой воздушной армией в юго-западной части Тихого океана, чьи летчики-истребители сбивали японские истребители и бомбардировщики гораздо чаще, чем их коллеги в Европе. сбивали ли его летчики-истребители вражеские самолеты в воздухе или подбивали ли их на земле. Наконец, почти через полтора года после того, как Кенни принял эту тактику, командиры авиации в Европе были вынуждены поступить так же. P-47 станет центральным элементом штурмовика в Европе. Хотя это было очень эффективно, роль штурмовика была опасной как для самолета, так и для пилота, и многие «Тандерболты» были потеряны из-за немецкого зенитного огня. 900:03 Пролетая над островом Лусон на Филиппинах, P-47 Thunderbolt из мексиканской 201-й истребительной эскадрильи направляются к японской цели. (Национальный архив) Хотя правое крыло его P-47 Thunderbolt было серьезно повреждено немецкими 20-мм зенитными снарядами над Францией, лейтенант Юстус Фостер смог благополучно доставить свой самолет обратно в Англию. Живучесть Р-47 понравилась тем, кто на нем летал. (Национальный архив)

Создание грозного истребителя-бомбардировщика

Восемь орудий калибра .50 в крыльях «Тандерболта» были достаточно смертоносными, но авиакорпус разработал новое оружие, чтобы усилить разрушительную мощь истребителей-бомбардировщиков. Были установлены упоры, чтобы можно было нести осколочно-фугасные бомбы или трубы для запуска высокоскоростных воздушных ракет, разработка ВМС США, которая была принята армией. Напалм, загустевшая бензиновая смесь, применялась для бомбометания скоплений вражеских войск.

Действуя на палубе, истребители-бомбардировщики, в том числе Р-38 и Р-51, а также Р-47, атаковали аэродромы, локомотивы и грузовики противника. Истребители-бомбардировщики действовали в непосредственной поддержке наземных войск, нанося удары по вражеским войсковым и танковым колоннам и артиллерийским позициям. Концепция истребителя-бомбардировщика оказалась настолько разрушительной, что в Китае, где каждую каплю топлива приходилось доставлять по воздуху через Гималаи из Индии, B-24, использовавшиеся в стратегической роли, были сняты с боевых действий и переданы для перевозки. долг. Причина заключалась в том, что потребляемое ими топливо можно было бы лучше использовать для движущегося топлива для истребителей-бомбардировщиков.

P-47 Thunderbolt служил во многих странах, включая Бразилию и Мексику. Британские Королевские ВВС эксплуатировали «Тандерболты» в Азии. «Тандерболтами» оснастили шесть истребительных групп ВВС Франции после разгрома вишистских французов в Северной Африке.

Хотя послевоенные СМИ и пресса затмили достижения «Тандерболтов» более гламурными «Мустангами», истребители, которые стали известны как «Кувшины», показали превосходные результаты на протяжении последних трех лет Второй мировой войны. Если термин «йомен» следует применять к любому истребителю союзников времен Второй мировой войны, то «Тандерболт» вполне заслуживает этого титула.